Da un colpo di martello, al tetto del mondo: la storia di Haier

Siamo a cavallo tra il 1984 e il 1985. Mentre le radio di tutto il mondo trasmettono a ripetizione note che sarebbero diventate immortali, come quelle di Careless Whispers degli Wham! e All night long di Lionel Richie, a Qingdao, nella provincia orientale cinese dello Shandong, si sente un altro suono, sordo, ripetuto. Una nota più scura ma che avrebbe dato inizio a qualcosa di grande.

Il “musicista” in questione è Zhang Ruimin, un impiegato appena promosso capo di una piccola azienda statale di elettrodomestici. Cosa sta facendo il giovane Zhang? Sta prendendo a martellate un frigorifero. Letteralmente. Il motivo è molto semplice: quell’azienda che ha appena preso sotto la sua gestione, e che produce frigoriferi, è un disastro totale, il fallimento è vicino.

Un capannone sporco, fatiscente. Operai demotivati che mollano in massa. Prodotti di bassa qualità (1 frigo su 5 non funziona) e attività sull’orlo del collasso.

Il nuovo capo raduna tutti, i pochi rimasti, e inizia a prendere a martellate un frigorifero non funzionante mandato indietro da un cliente, ordinando loro di imitarlo. Solo quella mattina vennero distrutti 76 frigoriferi male assemblati.

Il suono del cambiamento

Quel martello oggi è addirittura esposto in un museo a Pechino, perché da quei colpi, da quel suono, è partito tutto.

Gli operai ragionano e capiscono. Il gesto risveglia in loro qualcosa: è il momento di cambiare.

Inizia così una lenta ma costante risalita. L’impegno cresce, il metodo di lavoro migliora, così come la qualità dei prodotti che escono dalla fabbrica. Di conseguenza i clienti, che prima riportavano indietro con rabbia i frigoriferi difettosi, ora sono soddisfatti e aumentano.

Il mercato quindi si allarga e il nome dell’azienda diventa “Haier”.

Una scelta ben precisa, che strizza l’occhio alla Germania, con la quale la provincia aveva un antico legame, e che dimostra un orientamento commerciale rivolto a occidente.

È stata questa la vera forza del brand. Se l’abitudine cinese, infatti, era quella di concentrarsi su Asia e Africa per non dover soddisfare particolari esigenze qualitative, Zhang decide di vendere soprattutto in Europa, dove c’è più ricchezza, stabilendo contatti e stringendo legami nei maggiori paesi del continente.

In più, i progettisti ebbero la lungimiranza di concentrarsi su mercati alternativi, come mini-frigo da ufficio o enormi frigo con pochi ripiani, adatti a numerose famiglie occidentali.

Grazie a questi accorgimenti e a una riorganizzazione della gerarchia aziendale, Haier negli anni cresce sempre di più.

Haier: leader mondiale

Nel 2020, a 35 anni da quella mattina passata a “martellare”, Haier è diventata il primo produttore mondiale di elettrodomestici, leder indiscusso del settore.

L’azienda conta ben 80 mila dipendenti ed è specializzata nella produzione di elettrodomestici di ogni tipo, come frigoriferi, lavatrici, lavastoviglie e condizionatori d’aria; e nell’elettronica di consumo: televisori, lettori DVD e MP3, tablets e smartphones.

La sede principale e storica è rimasta Quingdao, ma il gruppo possiede 64 filiali, 29 impianti produttivi, 8 centri design e 16 parchi industriali, sparsi in tutto il mondo.

Inoltre Haier è la terza più grande produttrice di beni per la casa e riporta vendite per decine di miliardi di dollari.

Una visione innovativa

L’uomo che ha reso possibile tutto questo, Zhang Ruimin, oggi ha 69 anni ed è considerato uno dei 50 leader industriali più influenti al mondo. Haier fa dell’innovazione uno dei suoi pilastri fondamentali, e anche per questo è tra i primi posti per innovazione tra i gruppi globalizzati. Questa spinta avanguardista non ha a che fare solo con l’aspetto produttivo, ma anche con l’organigramma e la gestione del personale.

Il tentativo, riuscito con successo, è stato quello di cancellare le divisioni tradizionali tra area produttiva, ufficio vendite, ricerca e sviluppo. I dipendenti sono stati riorganizzati con efficienza in 2 mila unità produttive responsabili di tutte le fasi, dalla costruzione alla distribuzione, e vengono retribuiti in base ai risultati.

I prodotti Haier rispecchiano l’azienda

Questo spirito innovativo trova la sua massima espressione nella qualità dei prodotti. Le punte di diamante più tecnologiche dell’azienda sono le macchine per abitazioni di condizionamento e purificazione Haier All-In-Jade e Haier Flexis.

Jade infatti è dotato di Purificatore IFD, un dispositivo in grado di depurare l’aria da agenti inquinanti, allergeni e batteri. Ha la funzione Self Clean con tecnologia CleanCoolTM, che elimina polvere e altre sostanze inquinanti dell’evaporatore. Quando il filtro è sporco, poi, può essere lavato facilmente. Rispetto alla tecnologia inverter convenzionale, Haier Inverter Plus integra i controlli TLFM, PID e A-PAM dell’inverter, per ottenere un controllo intelligente della macchina e, al contempo massimo comfort, affidabilità e prestazioni altamente efficienti.

Insieme a Flexis, ha un bassissimo livello di rumorosità, ha funzione di pompa di calore, l’installazione è semplice, immediata e con l’app “Haier Smart Air 2” si può controllare tutto questo direttamente dal telefono o dal tablet.

Questi prodotti inoltre sono dotati di sensore intelligente, che rileva le condizioni dell’aria e il movimento delle persone in tempo reale. Un concentrato di tecnologia e innovazione, che rappresenta al meglio il compimento di un percorso che ha portato Haier ed essere il gigante che conosciamo oggi.

Da un semplice colpo di martello, al tetto del mondo.